Si recevoir un diagnostic de cancer est déjà une épreuve, l’annonce est encore plus difficile à encaisser lorsqu’il s’agit d’un cancer du sein triple négatif avec des métastases. Cette forme de la maladie est réputée pour être particulièrement agressive et difficile à traiter. Cependant, les avancées médicales de ces dernières années ont ouvert de nouvelles perspectives. Bien entendu, l’éradication complète de la maladie reste un immense défi, mais l’objectif est désormais de la transformer en une maladie chronique contrôlée sur le long terme. Voici ce qu’on sait à ce jour sur le traitement du cancer triple négatif avec métastases.
Que comprendre par cancer du sein triple négatif métastatique ?
Pour saisir la complexité du traitement, il faut d’abord comprendre la nature de l’affection. À cet effet, un cancer du sein est dit ‘’triple négatif’’ quand les cellules cancéreuses ne possèdent aucun des trois récepteurs habituellement ciblés par les thérapies :
- ni les récepteurs aux œstrogènes (RE) ;
- ni les récepteurs à la progestérone (RP) ;
- ni le récepteur HER2.
Cette absence de cibles rend inefficaces les hormonothérapies et les thérapies anti-HER2 qui sont des piliers du traitement pour d’autres types de cancers du sein.
Pire encore, le terme « métastatique » (ou stade 4) signifie que le cancer ne se limite plus au sein ou aux ganglions voisins, mais s’est propagé à d’autres organes comme le foie, les poumons, les os et/ou le cerveau. Cette dissémination rend l’objectif de guérison complète très difficile à atteindre.
La chimiothérapie est-elle toujours efficace contre cette forme de cancer ?
En absence de cibles hormonales ou du récepteur HER2, la chimiothérapie a longtemps été la seule arme disponible contre le cancer du sein et reste aujourd’hui la base du traitement. Son principe est de détruire les cellules qui se divisent rapidement, une caractéristique des cellules cancéreuses.
Différents types de chimiothérapies peuvent être utilisés, seuls ou en association. S’ils permettent souvent d’obtenir une certaine réduction de la taille des tumeurs et des métastases, leur efficacité peut diminuer avec le temps, car les cellules cancéreuses développent des résistances.
L’enjeu pour les oncologues est de trouver la séquence de traitements la plus efficace pour chaque patiente. La finalité est de pouvoir contrôler la maladie le plus longtemps possible tout en gérant les effets secondaires pour préserver la qualité de vie.
Que dire alors de l’efficacité de l’immunothérapie ?
Pour combattre les cancers, l’avancée la plus significative de ces dernières années est l’arrivée de l’immunothérapie. Ce traitement ne s’attaque pas directement à la tumeur, mais aide le système immunitaire du patient à reconnaître et à détruire les cellules cancéreuses. Pour les cancers du sein triple négatifs métastatiques, une analyse spécifique est réalisée pour rechercher la présence d’une protéine appelée PD-L1 sur les cellules tumorales.
Si ce marqueur est présent, l’association d’une chimiothérapie à une immunothérapie a démontré sa capacité à améliorer grandement le contrôle de la maladie et la survie chez ces patientes. C’est une véritable révolution qui a changé le pronostic pour ce sous-groupe spécifique.
Quelles sont les thérapies ciblées pour un cancer triple négatif avec métastases ?
Ces dernières années, les recherches pour lutter contre le cancer s’orientent de plus en plus vers une médecine de haute précision. Même au sein des cancers triples négatifs, il existe des sous-types avec des failles spécifiques qui peuvent être exploitées :
- les inhibiteurs de PARP : pour les patientes porteuses d’une mutation génétique des gènes BRCA1 ou BRCA2, des médicaments appelés inhibiteurs de PARP (comme l’olaparib ou le talazoparib) se sont montrés très efficaces pour contrôler la maladie ;
- les anticorps conjugués : il s’agit d’une nouvelle classe de médicaments qui associent un anticorps capable de reconnaître une protéine à la surface de la cellule cancéreuse à une chimiothérapie très puissante. Le Sacituzumab govitecan par exemple cible la protéine Trop-2 et a démontré une efficacité remarquable chez des patientes dont la maladie avait progressé après plusieurs lignes de chimiothérapie.
En conclusion, parler de guérison au sens traditionnel reste impossible pour un cancer du sein triple négatif métastatique. Néanmoins, grâce aux nouvelles stratégies thérapeutiques, on peut envisager de transformer cette maladie autrefois rapidement fatale en une pathologie chronique avec des périodes de rémission de plus en plus longues et une qualité de vie préservée.
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Créative et inspirée par l’univers du textile, Élodie Garnier partage des astuces pratiques autour de la mode et de la santé naturelle.